En Okami Sama TV platicamos con jo0ji, la voz y mente creativa detrás de los temas musicales de BLEACH («I-BULL») y JUJUTSU KAISEN («Yoake no Uta»). En esta entrevista exclusiva, el cantautor japonés nos abre las puertas a su universo creativo desde la tranquilidad de Tottori: desde cómo la pesca y su entorno moldedearon su sonido, hasta los retos de musicalizar dos de las franquicias de anime más icónicas del momento, su sueño de llegar al Nippon Budokan y la búsqueda constante de conexión honesta con su público internacional.
Entrevista a jo0ji
¿Cómo te sientes respecto al éxito creciente y al reconocimiento que estás recibiendo en Japón y en otros países? Si es posible, dinos si hubo un momento en particular en el que te diste cuenta de que tu música estaba llegando más lejos de lo que habías imaginado en un principio.
A decir verdad, no lo sentía mucho hasta ahora. Sin embargo, desde principios de este año he tenido más oportunidades de presentarme en festivales y eventos en el extranjero. Ver lo entusiasmado que está el público local me ha hecho darme cuenta de que mi música está llegando a personas mucho más lejanas de lo que jamás imaginé.
¿Qué pensó tu familia sobre tu sueño de convertirte en cantante en lugar de seguir una carrera en la pesca? Tus canciones transmiten honestidad, fuerza y melancolía, casi como el océano. Mirando hacia atrás, ¿hay algo que te haya dicho tu familia que aún conserve un lugar especial en ti?
Mi familia siempre me ha apoyado. Vienen a ver mis conciertos y creo que se sienten genuinamente felices por lo que hago como cantante.
Mi abuela, que ya falleció, solía decirme: «Sé que vas a estar bien, jo0ji». Siento que esas palabras se han quedado conmigo desde entonces.
¿De qué manera ha influido tu experiencia con el mar en tu arte? ¿Hay emociones, valores o formas de ver la vida que hayas aprendido del mar y que aún sientas presentes al componer canciones?
Más que el mar en sí, creo que probablemente es el entorno de Tottori lo que me ha influenciado.
Aún vivo en Tottori, así que voy y vengo entre ahí y Tokio. En Tokio hay tanta información abrumándote que me canso, por lo que cuando regreso a casa en Tottori, tanto mi mente como mi cuerpo se tranquilizan. Por eso, cuando escribo una nueva canción o letra, siento que me resulta difícil hacerlo en otro lugar que no sea Tottori.
Hay mar y mucha naturaleza y, en el buen sentido, no hay mucho más. También siento que el tiempo que paso con mis amigos de la infancia probablemente encuentra su camino dentro de mi composición de alguna manera.
¿Cuál es tu ambición u objetivo actual como artista? ¿Ha cambiado esa ambición en comparación con cuando empezaste a hacer música?
El año pasado lanzaba mi primer álbum, Aeka, así que cumplí uno de mis sueños: sacar un álbum. Para ser honesto, me sentí bastante satisfecho después de eso.
Pero ahora quiero presentarme en el Nippon Budokan.
Actualmente estoy disfrutando mucho hacer música y puede que mis metas vuelvan a cambiar en algún momento en el futuro. Realmente no sé a dónde me llevará el camino.
¿Por qué elegiste el nombre artístico «jo0ji»? ¿El nombre sigue representando quién eres hoy en día o su significado ha cambiado con el tiempo?
Realmente no hay un significado profundo detrás de él.
Ya existía un artista llamado Joji (de 88rising), así que pensé: «Bueno, le pondré un cero en el medio», y así fue como se me ocurrió jo0ji.
Con respecto a tu reciente colaboración con el anime BLEACH, ¿cómo te sentiste al saber que trabajarías en una franquicia tan icónica? ¿Hubo algún momento durante el proceso creativo en el que finalmente sentiste que tu música se había convertido en parte del mundo de BLEACH?
Cuando me enteré de que la canción había sido elegida como el tema de apertura (opening), me puse increíblemente feliz. Siempre me había encantado BLEACH, y cuando hice la canción, quise volcar todo lo que sentía por BLEACH en ella: el sonido, las palabras, la mentalidad, todo.
Mientras trabajaba en ella, volví a releer el manga, volví a ver el anime y escuché nuevamente todos los temas principales anteriores.
Durante el proceso de producción, el arreglista Hajime Taguchi y yo hablamos sobre qué tipo de sonidos se sentían distintivamente como BLEACH, e intentamos incorporar todo tipo de ideas y elementos. Fue muy divertido.
¿Cuál fue tu principal inspiración o la emoción central que querías transmitir al crear «I-BULL»? ¿Cambió tu comprensión de esa emoción mientras escribías la canción?
Esta canción trata sobre el coraje.
Hay una escena en BLEACH donde Kisuke Urahara le dice a Ichigo Kurosaki, quien está eufórico y listo para ir a rescatar a Rukia: «No uses a otras personas como excusa para ir a matarte». Esa línea se me quedó muy grabada.
Lanzarse al frente sin ningún tipo de plan es solo imprudencia, no es coraje. Si fracasas de esa manera, nadie termina feliz. Por eso, mientras escribía la letra, empecé a pensar que tal vez, para mí, el coraje se encuentra en algún punto intermedio entre el impulso de la imprudencia y el miedo de la cobardía. Esa se convirtió en la idea central detrás de la letra.
Recientemente creaste «Yoake no Uta» para JUJUTSU KAISEN. En comparación con «I-BULL», que fue creada para el mundo de BLEACH, ¿cómo fue la experiencia de entrar en una historia y un universo diferentes a través de la música? A través del trabajo en estas dos grandes series de anime, ¿qué lado nuevo o diferente de ti descubriste como compositor?
«Yoake no Uta» me tomó alrededor de un año en completarse, mientras que «I-BULL» se desarrolló de manera bastante fluida.
La razón por la que me costó tanto trabajo «Yoake no Uta» fue que, en cierto sentido, no había un destino claro. Cuando me pidieron por primera vez que escribiera la versión de noventa segundos para el anime, el director me dijo: «Por favor, deja que termine sin resolver nada». Pero cuando llegó el momento de escribir la versión completa, tuve que encontrar una manera de resolverlo. Me tomó mucho tiempo encontrar esa respuesta.
Con «I-BULL», por otro lado, el destino ya estaba claro. El proceso se trató más de descubrir cómo correr hacia esa meta, así que realmente no me atascué. En todo caso, me divertí en todo momento. Era más bien como: «¿Qué más puedo hacer con esto?», e fui agregando diferentes ideas. Disfruté mucho haciéndola.
Ya sea en la letra o en la música misma, siempre me ha importado asegurarme de que no se sienta ligera, sino que lleve una sensación de convicción. A través de estas dos canciones, siento que gradualmente me estoy volviendo mejor en lograrlo.
«Yoake no Uta» parece transmitir temas sobre seguir adelante tras la oscuridad, el dolor o la incertidumbre. ¿Hay algún mensaje en la canción que sientas especialmente personal para ti hoy en día? ¿Qué esperas que los oyentes, especialmente aquellos que te están descubriendo a través de JUJUTSU KAISEN, sientan o entiendan a través de esta canción?
Creo que el mensaje principal es que no estás solo. Mientras hacía esta canción, hubo muchos momentos en los que simplemente no podía avanzar por mi cuenta. Cada vez, las personas a mi alrededor me ayudaron a superarlo. Desde que terminé la canción, creo que he mejorado en no cargar con todo yo solo y, en su lugar, superar las cosas junto a la gente que me rodea.
Por lo tanto, a través de esta canción, espero que los oyentes puedan encontrar la fuerza para aceptar que no tienen que enfrentar las dificultades cotidianas solos, sino que pueden superarlas junto a las personas que los rodean.
A través de tus presentaciones en el extranjero este año, ¿qué has descubierto o aprendido, ya sea sobre tu música o sobre las personas que te escuchan fuera de Japón? ¿Hubo algún momento durante un show internacional en el que sentiste: «Mi música realmente está llegando a las personas más allá del idioma y las fronteras»?
Canté en japonés, pero me pareció que la gente escuchaba comprendiendo el significado de las canciones. Fue muy significativo para mí darme cuenta de que hay cosas que aun así pueden transmitirse incluso cuando hablamos idiomas diferentes.
Y cuando el público cantó conmigo, fue cuando realmente sentí que mi música los había alcanzado.
De las bandas que te inspiraron a hacer música, ¿con cuál te gustaría colaborar? Anteriormente mencionaste que tu principal inspiración es el rock japonés, particularmente de la década de 1970. ¿Qué tiene su música que te sigue inspirando hoy en día?
He estado profundamente influenciado por la forma en que las palabras en japonés se colocan sobre las melodías, y por la cualidad emocional de la interpretación vocal: cómo se entregan realmente las palabras a través de la voz.
¿Qué artistas o canciones recomendarías a tu audiencia internacional? ¿Hay algún artista, banda o canción japonesa que sientas que merece más atención fuera de Japón?
Tempalay (banda japonesa)
¿Cuál es tu opinión sobre la creciente popularidad de la música japonesa en todo el mundo? ¿Con qué crees que conectan más los oyentes internacionales en la música japonesa?
Creo que a los oyentes internacionales les atrae la cantidad de desarrollos y cambios diferentes que puede haber dentro de las canciones japonesas, así como el sonido y el ritmo únicos del propio idioma japonés.
Si fueras un sándwich de konbini (tienda de conveniencia), ¿cuál serías? ¿Y qué diría esa elección sobre tu personalidad?
Probablemente un sándwich de huevo. Simplemente me encantan los huevos.
¿Cuál consideras que ha sido tu mayor desafío hasta ahora? ¿Qué te enseñó esa experiencia sobre ti mismo?
Probablemente tocar en vivo por primera vez.
Hasta entonces, casi no tenía experiencia haciendo nada frente a una multitud grande, así que fui con la duda de si realmente podría lograrlo. Estaba muy asustado.
Pero una vez que lo hice, me sorprendió lo bien que pude manejarlo en realidad. Eso me enseñó lo importante que es salir de los límites de lo que me imagino capaz de hacer.
¿Hay algo que te gustaría decirle a tu audiencia internacional? ¿Qué es lo que más te gustaría que la gente fuera de Japón entienda sobre ti o tu música?
Intento escribir mis canciones y letras de la manera más honesta posible, por lo que incluso si venimos de países diferentes, creo que aún habrá cosas con las que la gente pueda sentirse identificada.
Ese es el tipo de conexión que quiero crear. Espero que las personas reciban mis canciones como algo cercano y personal para ellas.
Si no te hubieras dedicado a la música, ¿qué estarías haciendo en su lugar? ¿Crees que esa versión de ti mismo aún sería creativa de alguna manera?
Creo que probablemente estaría viviendo en mi tierra natal, trabajando en algún empleo común sin pensar demasiado en ello.
Antes de empezar a hacer música, no había nada en particular que realmente quisiera hacer. Así que probablemente estaría dejando pasar la vida sin un propósito fijo.
La música de jo0ji demuestra que, sin importar el idioma ni la distancia, la honestidad en cada verso encuentra la forma de conectar. Mientras su sonido sigue expandiéndose por el mundo y abriendo puertas en grandes escenarios, nos queda claro que su fuerza creativa permanece firme en sus raíces. Agradecemos a Sony Music México por darnos la oportunidad de esta entrevista.
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